有报告指出，老人的活动功能对存活率的影响，比疾病的影响还要大。一个走得慢的老人家，他的死亡率是比走得快的老人家高的。那么，如何判断一个老人是不是走得慢？有一个比较容易观察的例子，就是老人站在马路边，绿灯一亮开始过马路，如果红灯亮了，还没走到另一头，可能就太慢了，建议就医查看是什么问题。而老人走得太慢，也可能是“虚弱症”或“肌少症”所致。

     “虚弱症”或“肌少症”皆属于“老年病症候群”，通常是多重因素造成，必须全面评估，从生理、心理、社会、功能方面找出问题和介入治疗，才有望改善。

       虚弱症和肌少症有什么分别？

       虚弱症

       因各生理系统的机能退化，造成生理储备量降低与抗压力减弱。

       评估诊断的5个指标：1.萎缩：一年内体重不自主减轻了5　（3公斤）。2.无力：测量左右手握力是否过低。3.行动迟缓：测量行走5米所需的时间是否太长。4.费力：病人觉得做每件事都要花很大的力气或没办法起来活动、做事情。5.体能活动度不足：男性一周内，中、重度活动消耗过低。

       不良影响：虚弱的老人容易跌倒、受伤，或因急性病症而住院，出现各种生活功能障碍，无法自我照顾、生活品质变差、心情沮丧、认知障碍、意识紊乱、健忘、忧郁，即使住进养护之家，也较容易死亡。

       如何改善：全面评估老年人的疾病与现有的功能，借由营养、运动、复健、心理多方面的介入或卫教方式，制定全面性的治疗计划。

       肌少症

       随年纪增长发生肌肉质量减少及肌力、体能表现变差的现象。

       测量项目与评估方式：1.使用双能量X光吸收仪（DXA）、体脂肪测定仪（BIA）评估肌肉质量。2.评估握力和下肢肌力。3.使用生理表现评估量表、行走速度测量（常用5米行走）、计时起身行走测验，评估生理活动是否下降。

       不良影响：渐进性的肌肉质量减少、肌力及生理活动降低，可能导致疾病发生率升高、生活品质下降、行动力障碍、跌倒、失能，甚至死亡。

       如何改善：持续运动（从事阻抗性运动3~6个月），并增加蛋白质摄入量，能改善肌肉质量，远离肌少症威胁。 （据《大众卫生报》）