照镜子时，不知道你有没有发现，随着年纪增长，牙缝好像也在悄悄变大？有的人原本紧密排列的牙齿，现在却“渐行渐远”，吃饭容易塞牙不说，拍照的时候如果放大看——咦，怎么还有黑缝！笑起来也不那么自在了。

       为什么年纪大了牙缝会变宽？放任不管会有什么后果？我们又该如何应对？

       为什么你的牙缝会越来越大

     “牙缝变大”，在大众语境中其实包含着两种含义：一种是牙齿越分越开而出现的缝隙，另一种则是牙齿和牙齿并没有发生位置的改变，但覆盖在牙齿颈部的牙龈越来越短，从而出现了牙齿之间的黑三角缝隙。

       以下是一些让我们的“牙缝”越来越大的原因。

       年龄增长，牙龈萎缩，牙槽骨“缩水”

       随着年龄的增长，身体的各项组织都会有所退化，牙龈、牙槽骨也不例外。尤其是牙槽骨，作为牙齿赖以生存的“地基”，随着时间推移，牙槽骨和身体上其他骨骼一样可能出现生理性的骨质疏松、密度降低，骨的吸收速率大于骨的形成，最终出现自然萎缩。而覆盖在牙槽骨上的牙龈也随之萎缩，使得牙齿之间的空隙越来越明显，牙缝也因此逐渐拉大。

       悄悄发生的牙周病，持续破坏牙龈

       据第四次全国口腔健康流行病学调查的结果，接近90　的成年人（35~44岁年龄组）存在不同程度的牙周问题，而这正是导致牙缝变大的“幕后黑手”。牙周病是一种慢性炎症，会破坏牙齿周围的支持组织（包括牙龈、牙周膜和牙槽骨）。早期表现可能仅是牙龈出血、红肿、牙结石长期大量堆积，随着病情加重，牙槽骨开始吸收，牙齿变松、移位，最终导致牙缝增大，甚至牙齿脱落。牙周病常常“无声无息”地发展，很多人等到牙缝变大才察觉，这时候往往已经错过了最佳干预时机。

       错误的用牙、护牙方式

       长期把牙齿当开瓶器、爱咬硬物，不仅会伤牙齿，局部的牙齿受力集中，也会影响该处的牙龈。此外，夜间磨牙、刷牙用力不当及不当使用牙签牙线，也可能损伤牙龈，长此以往，逐渐形成不可逆的牙缝。

       这里不得不提一下牙签的使用。现在仍有不少餐厅会提供竹制牙签，虽然成本低廉、使用方便，但这种粗制滥造的牙签很容易因为使用方法不当，反复刺激牙龈，促使牙龈萎缩，加速牙缝变大。

       缺牙而不修复，邻牙“跑路”了

       有些人天生缺牙，也有些人因为意外（比如外伤）或因无法治愈的牙病拔牙，最终导致缺牙。短时间缺牙问题不大，大不了影响美观和功能。但如果长期没有修复假牙，这时候邻近的牙齿会逐渐向空缺部位倾斜，甚至移动，而对应咬合位置的牙齿也会因为缺少正常咬合而出现伸长的情况。这都会导致牙齿之间缝隙增大，甚至影响整口牙的排列稳定性。

       牙缝变大有这些危害

       显然，牙缝变大主要带来的就是美观和功能的损害。美观很好理解，牙缝大，显然就给人一种衰老的印象，并且如果还伴随着牙齿发黄、缺损，更会让人“观感不佳”。

       不过，牙缝变大可不仅仅是“看起来不好看”，这背后隐藏着不少健康隐患。

       食物嵌塞：这是最常见的一种功能损伤。牙缝大，自然更容易塞东西，而如果不及时清理，还会增加牙龈出血和进一步萎缩。

       蛀牙风险升高：在牙缝中的食物残渣清理不净，牙菌斑更容易长期堆积，诱发蛀牙问题。

       口臭问题加重：因为牙缝难以清洁的原因，细菌分解食物残渣会释放异味物质，引发长期口臭。

       牙缝越来越大怎么办

       坚持定期洗牙，去除牙结石

       牙结石的长期刺激是牙龈退缩的重要诱因，建议每1~2年进行一次专业洁牙，如果本身有牙周病的患者可能需要更频繁地洁牙。彻底清除牙结石，可以有效预防牙龈萎缩和牙周炎。如果已经出现牙周炎，应尽快在专业牙周科医生指导下接受规范化的序列治疗，包括洁治、刮治、牙周翻瓣手术等。

       正确刷牙，并用牙线替代牙签

       每天早晚刷牙，采用“改良巴氏刷牙法”：记得刷牙的时候牙刷刷毛和牙龈呈45度角，短距离震动清洁牙龈边缘，既清洁彻底又不容易伤牙龈。当然，在牙刷的选择上，建议使用小头、软毛的牙刷。牙线能有效清洁牙齿间隙中的菌斑和残留物，初次使用时可能不习惯，很多人因为从来没有用过还容易出血，但不要怕，长期坚持用下去，对牙齿和牙龈健康非常有益。

       此外，市面上还有很多便捷的牙线棒、冲牙器等工具，也可以根据自身需求选择使用。尤其是牙缝已经比较大的人群，还可以使用牙缝刷（牙间隙刷）来辅助清洁。

       缺牙后及时修复，恢复咬合平衡

       前面提到长期缺牙可以让牙齿移位出现牙缝，因此缺牙后要及时选择合适的修复方式来“填补空缺”，比如种植牙、烤瓷桥、活动假牙等。如果恰好存在牙齿拥挤等咬合问题，还可以通过矫正的方法来消除不正常的空隙。当然，如果缺失的是智齿，那就不需要做修复。

       自查小贴士

       除开我们说的“生理性”的牙缝增大，如果你年纪轻轻，就出现以下几种情况，那可不能“佛系”对待牙缝了，而应尽快就诊：

       ·刷牙经常出血，牙龈肿胀

       ·吃东西牙缝塞得厉害

       ·感觉牙齿变松，位置偏移

       ·牙根暴露，牙齿变“长”

       ·经常口臭，口腔异味不易消除

       其实，面对牙缝变大，焦虑才是我们最大的敌人。我们在工作中经常遇到一些在医生眼中并不严重的牙龈萎缩案例，病人也有非常完美的护理习惯。但他们依然会每天拍照去比对自己的牙龈变化。这其实大可不必，我们要坦然接受牙缝变大的过程中年龄增长起到的“副作用”。只要科学护理、定期检查、积极治疗，就能有效延缓甚至改善牙缝变大的进程，让你的牙齿陪你更久，笑容也更自信。（据科普中国微信公众号）