“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”出自《离骚》，诗中所说的江离、辟芷、秋兰都是香草的名字。《离骚》是伟大的爱国主义诗人屈原之作，可见有关香草的记载与使用，早在《离骚》中即可觅其芳踪。

    诗中的“辟芷”即白芷，是古人最爱的香草之一。因其叶片中富含挥发性的芳香物质，古人常用它来煮水沐浴，抑或做成香囊，佩戴于身。

    白芷作为中药，也广泛应用于临床当中。白芷有解表散寒、祛风止痛、通鼻窍、燥湿止带、消肿排脓的功效。常用于风寒感冒、头痛、牙痛、风湿痹痛、鼻渊、带下证以及疮疡肿毒等。

    诗中的“江离”是川芎，有特殊的香味。川芎“上行头目，下行血海”，具有祛风止痛、活血行气的功效，常用于血瘀气滞痛证、头痛、风湿痹痛等症。

    诗中“秋兰”所指有两种说法，一为泛指兰花，因兰花有幽香，常作香料。《纲目拾遗》中有“素心建兰花除宿气，解郁”“蜜渍青兰花点茶饮，调和气血，宽中醒酒”的记载，但现代临床应用并不多见。又一说“秋兰”指菊科泽兰属的植物，因叶子有香味，常用来制成香料，用于沐浴或直接佩戴在身上，其药用可除虫辟邪，是著名的古代香草之一。《孔子家语·在厄》中说：“且芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。”孔子在诗句中用“芝”“兰”比喻具有美德的君子。

    在古代，人们常以香草制成香囊，作为饰品，在端午节更是以香包来祈福，这成为民间求吉避邪的一种重要习俗。所以，馥郁芬芳的香草深受人们的喜爱。其实，香草在发挥其怡人之香的作用之外，更大的贡献是作为我国传统中药而具备的药用价值。

    除了香草，还有臭草。如成语“薰莸有别”中的“薰”指的是香草，“莸”指的便是臭草。“薰莸有别”出自《孔子家语·致思》中“回闻薰莸不同器而藏，尧桀不共国而治，以其类异也。”虽然“薰”“莸”原意指香草和臭草，但孔子实则是将“莸”喻为恶物。

    司马迁在《史记·太史公自序》里说：“屈原放逐，著《离骚》。”屈原当年遭小人谗毁，被楚怀王流放，遭遇苦难挫折，陷入孤独绝望的境地，投江自尽。故《离骚》中多以“恶草”喻小人。如“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服”这句诗中就展现了三种“恶草”，其中“薋”指蒺藜，“菉”指荩草，“葹”指苍耳。之所以被冠以“恶草”之名，是因为蒺藜、苍耳子均为果实具刺之物，而荩草则属于妨碍农作物生长的蔓生杂草。

    但这些“恶草”作为传统中草药，其医疗作用还是不可忽视的。如蒺藜具有平肝、解郁、明目、祛风的作用，临床常用于头痛眩晕、乳闭乳痈、胸胁胀痛、目赤翳障、风疹瘙痒等症。苍耳子具有发散风寒、通鼻窍、祛风湿、止痛的作用，临床上常用于风寒头痛、鼻渊、风疹痹痛、风疹瘙痒等症。对于荩草，在《神农本草经》中记载其功效：“主久咳，上气喘逆，久寒，惊悸，痂疥，白秃，疡气。杀皮肤小虫。”但现代临床中荩草已不常用。

    不管是被文人墨客冠以“香草”之名也好，还是喻为“臭草”也罢，这些传统中药都默默发挥着自己的药用价值，我们都不能忽视其临床存在的意义。