作为文学大师，李劼人也是中国现代重要的法国文学翻译家、知名社会活动家和实业家。中学时代，他就大量阅读中外文学名著，非常擅长讲述故事。1912年发表处女作《游园会》，1919年赴法国留学。23岁任《四川群报》主笔、编辑，《川报》总编辑。这以后，常用笔名劼人、懒心、菱乐发表作品。

1959年，李劼人用自己多年的稿费将故居翻建成今天这个一正一厢带阁楼的样子。他在此一共生活了24年，直至1962年去世。其间，他创作了反映解放前夕畸形经济和畸形人性的长篇小说《天魔舞》，修改重版了长篇小说三部曲《死水微澜》《暴风雨前》《大波》，这些作品都是以成都为背景，真实而深刻地描写了从甲午战争到辛亥革命前后20年间，成都本土的社会生活及历史巨变。另外，还发表了各种著译作品几百万字。
新中国成立后，李劼人曾长期担任成都市副市长、四川省文联副主席等职务。