很多人认为年纪大了牙齿松动、脱落是自然衰老的正常现象。但在口腔医学领域，这是流传最广、危害最大的健康误区之一。“老掉牙”不是衰老的必然结果，而是口腔慢性疾病长期拖延导致的病理性问题。世界卫生组织明确提出口腔健康标准——“8020”原则，即80岁的老年人至少保留20颗功能完好的自然牙。

“老掉牙”的具体原因

老年人掉牙的核心元凶是慢性牙周炎。这是一种隐匿性极强的口腔慢性病，早期几乎无痛感，极易被忽视。日常刷牙不彻底，牙缝、牙龈沟会堆积牙菌斑和牙结石，长期刺激牙龈，会引发牙龈红肿、出血、萎缩。

随着病情加重，炎症会逐步侵蚀牙齿周围的牙槽骨。牙槽骨是支撑牙齿的“地基”，一旦持续吸收萎缩，牙齿就会失去支撑，慢慢出现松动、移位等症状，最终自行脱落。这个过程往往持续数年甚至十几年，从青壮年时期的轻微牙周炎症，累积到中老年集中爆发，让人们误以为是衰老导致的掉牙。

除此之外，长期龋齿（尤其是根面龋）未及时治疗、牙齿外伤、咬合不当等，也是老年人牙齿脱落的次要原因。

掉几颗牙真的没关系吗

“掉几颗牙没关系，不影响过日子”——这种想法存在极大的健康隐患。牙齿脱落绝非单一口腔问题，会引发连锁的全身健康问题。缺牙后咀嚼效率大幅下降，食物无法充分研磨，加重胃肠消化负担，长期容易引发胃炎、消化不良、营养不良等问题。牙周炎患者牙周袋内大量致病菌可进入血液循环，增加心脑血管疾病、糖尿病、肺部感染等疾病的发病风险，严重威胁老年人身体健康。

牙齿缺失后，邻牙失去支撑，会慢慢倾斜、移位，对颌牙齿会过度伸长，导致牙缝变大、咬合紊乱，进而引发更多牙齿松动、脱落，形成“越掉越多”的恶性循环。完整的牙列能维持面部自然外形，牙齿大量缺失则导致面部肌肉塌陷、发音不清，人看起来格外苍老，老人也容易产生自卑心理。

所以，想要告别“老掉牙”，关键在于坚持科学、长期的口腔养护，做好预防和及时治疗。包括做好日常清洁，多吃护牙食材，定期口腔检查和洗牙，及时修复已缺失的牙齿，佩戴活动假牙前也要进行专项护理。 （据山东广播电视台“闪电新闻”客户端）