我们的牙齿牙列是一个协同合作的整体，在一个健康的口腔咬合中，一般有27~32颗牙齿，每颗牙齿各司其职，在一个咀嚼的功能性运动过程中起到正畸相应的作用。另外我们的牙齿还兼顾发音和美观的功能，由牙齿组成的支柱形态，支撑起面部下三分之一的容貌。

    牙齿会因为龋坏、牙周疾病或者外伤等因素过早地脱落，抑或由于先天或者后天的各种因素，未能长到牙龈上面正确的位置上，我们都称其为牙列的缺损。

    前牙或者尖牙缺失了，通常会引起美观上严重的损失。通常患者会主动到院要求处理；而后牙尤其是前磨牙等体积比较小的牙齿缺失了，由于不怎么会影响美观和发音，有的朋友就不那么愿意及时去找医生修复了，因为短时间内可以由缺失处前后的其他磨牙来代偿咀嚼功能，感觉也不是那么不便，仿佛“暂时不镶牙”也是可以的。其实这种理解是错误的。

    首先，牙齿缺失会造成功能性危害。牙列是一个环环相扣的整体牙齿缺失后，如果长时间不修复，邻近的牙齿会向缺牙侧倾斜，伸长。这会引起口腔咬合接触出现问题，造成咬合功能紊乱。牙齿缺失后，余留牙齿发生了一系列变化，使原本良好的咬颌关系发生变化，由于余留牙之间有效功能面积相应减少，咀嚼效能降低，咀嚼功能就衰退，影响人体对营养成分的吸收。

    其次，牙齿缺失会引起牙槽骨萎缩，牙齿缺失后正常咬颌力对牙槽骨的生理性刺激不复存在，牙槽骨均会出现不同程度的废用性萎缩，并且会给后期假牙修复及维持口腔颌面部的平衡和稳定带来巨大困难。

    第三，牙齿缺失容易引起食物嵌塞：正常牙齿与牙齿之间排列得十分紧密无缝隙，牙齿缺失后，相邻的牙齿会有向着缺隙侧移动的趋势。邻近的牙齿移动后，牙齿与牙齿会出现缝隙，容易使食物嵌塞到牙齿间隙里，引起口臭、龋齿、牙周病等。

    此外，当牙齿缺失后，由于缺牙左右两边的牙齿无法获得它们原先常有的支撑压力，它们会在牙龈中变得倾斜不正，这会导致咬合高点的出现，牙冠局部所受的咬合应力增大，容易使牙齿出现咬合创伤。甚至逐渐引起松动，导致其余部分的牙齿脱落。

    牙齿缺失还会引起美容性危害。长时间的缺损单侧牙齿还会养成偏侧咀嚼的习惯，这会引起颞下颌关节病变，从而出现面部不对称和关节症状。牙齿大量缺失后，由于牙列对于面部的支撑消失，面下三分一垂直距离缩短，侧貌面型变凹，整个人看起来会比同龄人苍老许多。

    牙齿缺损也会使人的语言发音变得不标准，从而影响人的社交能力和自信心，严重会引起人的心理健康问题。