人体的大脑和脊髓共有三层保护组织，分别是脑硬膜、蛛网膜和软脑膜。脑膜炎指的是软脑膜发生了弥漫性炎症性改变，通常为急性或者亚急性发病。该病主要是由病原微生物感染导致，常见的病原微生物有链球菌、结核杆菌以及肠道病毒，脑膜炎的类型不同，其致病微生物也存在差异。根据病因可将脑膜炎分为四种类型，其中病毒性脑膜炎好发于青少年，细菌性和化脓性脑膜炎多发于婴幼儿、儿童和老年人，结核性脑膜炎多发于青少年，而隐球菌性脑膜炎则多发于30~60岁的成年人。
一、脑膜炎的临床症状
脑膜炎患者病发后的临床症状主要包括：（1）感染症状。主要表现为发热、呼吸道感染或者寒战。
（2）脑膜刺激征。主要表现为颈项强直。（3）颅内压增高。主要表现为呕吐、意识障碍和头痛。（4）局部症状。主要表现为癫痫、肢体运动障碍等。（4）小儿脑膜炎发生早期主要表现为发热、呕吐、头痛以及烦躁，随着病情加重，会逐渐出现意识障碍。与此同时不同类型的脑膜炎可能会伴有不同的症状出现，比如病毒性脑膜炎可能会伴有腹泻和食欲下降，结核性脑膜炎可能会伴有全身乏力、低热等。
二、为什么脑膜炎如此危险
脑膜炎的危险性主要在于该病能够以极快的速度侵犯我们的人体。脑膜炎主要分为三种形式，分别是真菌、细菌和病毒，在所有脑膜炎类型中，细菌性脑膜炎是最为严重的脑膜炎类型，也是致死率最高的类型，需要及时治疗，否则患者可能在几小时内死亡或者发生永久性的脑损伤。脑膜炎患者在咳嗽或者打喷嚏时，会将含有致病菌的唾液或者黏液微粒传播到空气中，而人们很可能因为吸入了这些微粒，而感染细菌性脑膜炎。同时接吻，共享牙刷、餐具或者食物等可能会感染细菌性脑膜炎。细菌在进入人体的口鼻以及咽喉后，会跨过黏膜进入到血液循环中，然后再随着血液快速入侵人体组织。脑膜炎细菌进入脑组织以后会快速的感染脑膜，进而引发人体剧烈的免疫反应，患者会出现严重的发热、头痛等症状。脑膜感染后会发生肿胀，而这种肿胀一旦继续恶化，就会影响患者的机体，通常情况下颈部会开始变得僵硬，并逐渐破坏患者其他机能，常见的就是让患者丧失听力，并对光变得极度敏感。随着患者颅腔内压力的不断升高，患者的意识可能会出现错乱，只需要几个小时，脑膜炎细菌就会大量地繁殖，并开始释放毒素，从而引发败血症，这也是血液中毒的一种表现，败血症会破坏人体的血管，使得血液从中漏出，并且在患者皮肤上形成皮疹样的东西，并最终发展为大块的淤青。随着败血症的不断扩散，患者的死亡风险也在逐渐增加。同时脑膜炎细菌释放的毒素还会消耗血液中的氧气，导致进入身体重要器官的氧气减少，比如肾脏和肺部等，进而引发器官衰竭的风险。
三、如何预防脑膜炎
及时有效地治疗和预防是降低脑膜炎危害的关键，因此为了给易感人群提供保护，很多国家都研发了针对致死性最强类型的脑膜炎病菌疫苗，可以在咨询医生的情况下接种疫苗，预防脑膜炎的发生。在流行期间，尽量避免大型集会和机体互动，不要带小儿到人口聚集的公共场所，外出时佩戴口罩。在日常生活中养成良好的生活习惯，加强锻炼，提高身体机能，增强身体免疫力。平时注意饮食健康，确保热量、蛋白质以及维生素的摄入充足。一旦出现脑膜炎症状时，需要立即就医，及时有效地治疗通常能够获得良好的预后。
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