人的食管上接咽部下接胃贲门，整体形状类似于一根比较细长的管道，因此也被称为食道，主要功能是将嚼碎的食物输送至胃部。食管黏膜是食管的保护膜，如果这一黏膜长期遭受一定的不良刺激，将会对食管带来一定损害，导致食管出现水肿和充血而引发一些炎症。比较常见的刺激有胃酸、胆汁以及一些刺激性较大的食品，比如烈酒、辣椒、过热的热水等。此外，如果长期服用阿斯匹宁、非类固醇类消炎药或接受化疗等，一般会导致自身免疫力下降，从而在食管处更容易感染结核菌或念珠菌等，引发食道炎症。食道炎一般会给患者带来较大的痛苦，主要症状表现为：吞咽疼痛、困难、烧心、胸骨后疼痛，如果食管炎比较严重，还会导致食管出现痉挛，食管本身在炎症的折磨下变得狭窄，更进一步加剧食管炎症状。并且如果食管下端存在炎症，在炎症的长期刺激下，会导致食管黏膜发生变性，导致食管的鳞状上皮被胃部更加耐酸的柱状上皮所替代，引发Barrett食管炎，这种食管炎是食管癌的前身，一旦出现，需要长期追踪其变化，以免引发食管癌。

    在通常情况下，受胃贲门的保护，胃酸不会直接反流至食管，并且在食管下半段，通常会有一处高压区，能够有效阻挡胃酸向食管反流。但是此时如果胃贲门变得松弛，高压区的压力会逐渐下降，甚至消失，一旦人吃得过饱或者吃了很多刺激性较大的食物，会导致胃酸分泌过多，引发胃酸食管反流，从而对食管黏膜造成强烈的刺激，最终引发食管炎。如果患者在进食后，感到“烧心”或“心口疼”，在喝热水时感到这种疼痛更加明显，这些都属于食管炎的症状。

二、如何治疗食管炎？

    在食管炎治疗方面，如果食管炎本身症状比较轻，那么可注重改变一些不良的生活习惯。比如在饮食方面，注意多吃一些易消化的食物，忌口一些刺激性食物，比如辣椒、烈酒、浓咖啡等，此外，巧克力会抑制食管下括约肌张力，因此要少吃。在晚上睡觉前不要进食，吃完晚餐后可多出去走走，不要立即上床睡觉，睡觉时抬高床头，避免受重力影响，导致胃酸及食物反流。在就餐时不宜吃太饱，坚持少食多餐，避免身体超重，多运动，但不宜剧烈运动，以有氧运动为主。在穿衣方面，应选择宽松衣物，切忌衣物过紧增加腹压，加重胃食管反流。