有些因男方患无精子症而不育的夫妇会问：人造精子实现了吗？现在进行到哪一步了？有没有新的突破？

       所谓人造精子，即体外培养精子，是指利用个体的干细胞或者睾丸的生精细胞，通过一系列高精尖的培养技术，在体外形成精子，从而实现精子的从无到有。

       近一个世纪以来，科学家们一直努力尝试体外发生精子，但收效甚微，直至最近的10余年才取得了一些进展。这项技术的关键部分也是难点，就是如何在体外诱导复杂的减数分裂过程，形成单倍体精子细胞。

       精子发生是一个非常精细且复杂的过程，包括在性腺微环境的帮助下，原始生殖细胞分化成精原细胞，再到精母细胞，通过减数分裂和精子细胞的变形，产生蝌蚪状的成熟精子。针对这些生精过程，目前科学家们开展的对人造精子的研究，主要包括两个方向：（1）将生殖干细胞诱导分化成精子细胞；（2）通过睾丸组织培养诱导精子成熟。

       干细胞技术，是指通过对干细胞进行体外培养，分离、纯化、扩增及定向诱导等过程，得到我们想要的细胞组织甚至器官。具体到对无精子症的治疗，则是希望可以借助干细胞的全能性，通过体外靶向诱导，最终得到精子细胞。

       目前，基因编辑技术还不成熟，在人类中的应用更是禁区。另一方面，体外形成的精子细胞，只能称为类精子细胞，与人类产生的精子，不论形态还是功能还相差甚远。 （房建正）