造血干细胞可以通过增殖分化产生红细胞、白细胞等人体内所有类型的血液细胞。骨髓中的干细胞巢是造血干细胞存在的微环境，就像它们的庇护所，为这些干细胞提供所需养分，维持其功能。

研究人员在小鼠实验中发现，造血干细胞是否老化及老化的速度取决于它们所处的位置。在一些特殊的位置——与骨髓窦状毛细血管紧邻的干细胞巢中，一些老年实验鼠有着和年轻小鼠增殖分化能力相同的“年轻”造血干细胞。他们在英国《自然·细胞生物学》杂志上发表报告解释说，这是因为这些干细胞巢中的造血干细胞发育成各系前体细胞后就处于休眠状态，细胞分裂次数减少，因而可以保持“年轻”。