20世纪80年代以来，无论是发达国家还是发展中国家，结核病疫情均出现明显回升且呈现全球性恶化的态势。我国为全球22个结核病高负担的国家之一，同时位于耐药结核病高负担国家前列。尽管一线、二线抗结核药物的出现，有效地遏制了结核的传播和极大挽救了患者的生命，但当前我国结核病仍呈现高患病率、高感染率的流行特点，且潜伏感染人数居高不下。
据报道，全球约有三分之一的人存在结核潜伏感染，约有5%~15%的潜伏感染者发展为活动性结核病。医护人员是感染结核的高危人群之一。他们既是卫生服务的提供者，在医院感染防控措施不力及自身风险意识不够的情况下，又成为结核病传播的桥梁人群。文献显示，我国医务人员结核分枝杆菌潜伏感染率50%~70%之间，较发达国家严重。

结核分枝杆菌又称为结核杆菌，显微镜下呈细长略微弯曲的形状，抗酸染色阳性细菌为红色。由于结在核杆菌的细胞壁内含有许多脂质物质，导致其对某些理化因素具有较强的抵抗力，其在干燥的痰液中存活时间可达到6~8个月，而在空气尘埃中的传染性可维持8~10d。肺结核可占全部结核病的80%以上，当患者咳嗽、打喷嚏或随地吐痰时，含有结核杆菌的飞沫滴经过呼吸道进入人体肺泡中造成感染。面对结核患者的一线医护人员，由于工作的需要，可能会近距离的接触结核病患者，大大增加了感染的风险。因此，除必需的防护衣帽外，一个能阻挡结核病飞沫滴的口罩对维护医院人员的健康很有必要。
除医用口罩外，最为常用的口罩为N95型过滤式防护口罩。它是NIOSH认证的9种颗粒物防护口罩中的一种，对空气动力学直径在0.3 μm及以上颗粒的过滤效率达到95%以上。N95型过滤式防护口罩曾被美国劳工部推荐用来预防流感、结核等微生物空气传播性疾病。研究指出，在相同的抽气流量下，N95型过滤式口罩对颗粒物和细菌的过滤效率均显著高于一次性医用口罩。随着体力活动的增加，呼吸流量也增加，当呼吸流量达到85L/min，这时医用口罩的过滤效率降到79.64%以下，而N95型过滤式防护口罩的过滤效率仍大于99%。结核杆菌主要以气溶胶的方式进行传播，其飞沫核直径为 1~4μm，研究表明，N95型过滤式防护口罩对0.075 μm颗粒的过滤效率仍可超过97%，因此可有效隔绝结核杆菌气溶胶的传播。此外，N95型过滤式防护口罩具有可较长时间使用的优势，使用6天后其过滤效果仍可维持在90%以上。值得注意的是，尽管N95型过滤式防护口罩能有效过滤细菌、真菌及病毒，但当前由于医护口罩价格低廉，故在临床上使用最多。一项研究指出，收集痰标本的医务人员N95型过滤式防护口罩佩戴率为63. 9%，门诊医务人员N95型过滤式防护口罩佩戴率更低，仅为23. 6%。
因此，针对肺结核等经过呼吸道传播的传染性疾病，积极提倡医院加大经济投入力度，免费提供足够的N95型过滤式防护口罩，以巩固医护人员尤其是面对结核病患者的医护人员的最后一道防线，防患于未然。而医护人员应该加强自身防护意识，在完成本职工作的同时，主动并自觉地佩戴有效的防护口罩，避免被感染或将疾病传染给他人。