临床医学上将脊柱侧弯分为特发性和先天性两种，其中特发性在临床上较为常见。脊柱侧弯患者中特发性约占80%，青少年处于发育阶段也易患脊柱侧弯，而且病情的发展速度较快，到成年期后病情开始稳定，患者还会出现营养代谢、内分泌系统、神经系统等功能的异常。先天性脊柱侧弯是指出生后脊柱的结构就存在异常，如：蝶形椎、半椎体、楔形椎体，另外还存在分节不良，如：与胸椎相连的肋骨并肋融合、融合椎，造成脊柱出现侧弯或后弯等。特发性脊柱侧弯与先天性脊柱侧弯存在一定的差异，先天情况下，患者不存在脊柱结构的异常，但是由于神经肌肉力量的失衡，脊柱原有的生理出现变化，逐渐弯曲。另外还存在一些其他类型的脊柱侧弯，比如神经纤维瘤合并脊柱侧弯、骨软骨不良合并脊柱侧弯、神经肌肉型脊柱侧弯等。

脊柱侧弯带来的危害

脊柱侧弯会严重影响患者的形态和心理，脊柱侧弯在早期时很难被发现，当存在较为明显的特征时，患者的脊柱已经发生了大幅度的弯曲，很多患者的背后会隆起肋峰，在医学上又被称为剃刀背，此时患者的体态已经发生了很大的变化，导致患者自尊心受到挫折。脊柱侧弯还会影响患者的心肺器官，脊柱侧弯多发于胸腰段，严重时，会压迫患者的肺脏，出现肺功能障碍，随着病情的不断加重，还会造成心脏功能的障碍。脊柱侧弯较严重的患者因为病情会对自身的健康水平造成影响，据统计，患有脊柱侧弯的人平均寿命低于正常人。

脊柱侧弯的诊断

脊柱侧弯的早期症状并不明显，需要加强对脊柱侧弯早期的判断，做到早发现、早治疗，早期脊柱侧弯表现为：脊柱不在身体中线，从身体前方或后方看，两肩不在同一水平面，呈现高低不平，从背面看，两肩胛骨一高一低，有一侧胸部的皮肤会出现褶皱，向前弯曲身体时，背部呈现不对称形态。早期的发现需要家长对孩子进行诊断，让孩子脱掉上衣，站于平面上，手掌合十，将双手放于双膝之间，弯腰，检查者坐在孩子前方或者后方，双目进行平视，对孩子的背部进行观察，如果存在上述情况，应立即到医院进行进一步诊断。
在医院可以用X线片、CT扫描、磁共振等方式诊断，其中X光线的诊断最为直接、重要，一般情况下，通过X线片就可以对脊柱侧弯的类型以及原因得到了解，还可以分析出部位、弯度、骨龄、代偿度和旋转等，另外常规的X线片还包括脊柱全长正侧位摄片，上到下颈椎，下至髂骨翼和双侧腰骶关节。特殊的X线片牵引位片和侧卧位弯位片。利用CT扫描的诊断方式能够将一些复杂的脊柱侧弯明显的显示出来，磁共振是一种无创性的诊断方式，可以有效地分辨出软组织。

脊柱侧弯的治疗

脊柱侧弯的治疗方法分为手术治疗和非手术治疗两种。非手术治疗方法主要采用体操疗法、理疗、支具或者石膏等方法，其中最为可靠有效的是采用支具的方法进行治疗。一般情况下脊柱侧弯度数在20度以内的，可以先不进行治疗，但要进行观察，如果侧弯度数每年增加超过5度，就需要借助支具进行治疗，脊柱侧弯在30度至40度的患者，需要立即进行支具治疗方法。