牙齿就像一面镜子，可以反映出全身的健康状况，以及疾病的风险。近日，一项新研究发现，牙齿的健康还会影响大脑萎缩速度。

       研究人员选取了172名年龄在55岁及以上的志愿者，对他们进行了牙科检查与记忆测试。他们在研究开始时均未表现出认知衰退症状。在研究开始时及4年后，还分别对他们脑部进行了磁共振成像扫描，以检测海马脑区的体积变化，发现：

       对于轻度牙周炎患者，少一颗牙齿时的海马萎缩速率增加，相当于大脑衰老了近1岁；相反，重度牙周炎患者每多一颗牙齿，海马萎缩速率的增加相当于1.3年的大脑衰老。

       尽管该研究尚无法揭示因果性，并存在一些局限性，但揭示了牙齿数量、牙周炎程度与左半球海马形态的关联，一旦因口腔清理不及时而患上牙周炎，脑萎缩的风险也随之上升。

       牙周病是指发生在牙支持组织（牙周组织）的疾病，包括仅累及牙龈组织的牙龈病和波及深层牙周组织（牙周膜、牙槽骨、牙骨质）的牙周炎。

       牙周炎作为局部组织感染性疾病，其病变会影响全身健康，甚至加重其他疾病。牙周病的致病细菌进入血液循环后，可能会引起细菌性心内膜炎，患牙周炎者发生冠心病的概率也比牙周正常者高；口腔卫生差的人患慢性呼吸道疾病的概率也较口腔卫生良好者高；龋病或牙周病造成牙齿缺失后，由于咀嚼功能下降，也会直接引起消化不良；怀孕期间得牙周病，容易引发早产；还会导致肾脏疾病，比如肾小球肾炎。 （据生命时报）