在平时的生活中，许多人（特别是中老年人）不太注重自己的口腔健康。不要说定期洁牙，就连一天两次，每次两分钟以上的常规刷牙也无法保证。这就容易出现牙龈发炎红肿、出血、口腔异味等。久而久之，我们的牙齿靠近牙根的部位就逐渐长出了水垢一样的牙结石，同时牙龈开始萎缩，牙齿下面的骨头也开始吸收。这就意味着患牙周炎了。

大部分由于口腔清洁不佳而导致的慢性牙周炎，是一个缓慢进展的过程，通常需要数年之久，方会引起明显的牙齿症状。在此期间不会给患者造成剧烈疼痛，抑或牙齿明显松动。往往容易被人们忽视。然而，牙周炎不及时进行干预治疗，容易引起另一种严重的疾病——心脏病。

    其实早在20世纪初，人们就注意到了牙周病和全身病的关系，发现牙周病患者更容易出现心脏病。近年来，通过进行大量的实验对比，心血管专业的医生和口腔医生协同交流发现，和高血压、高血脂、吸烟、缺乏运动一样，牙周病也是引发心脏病的一大因素。《中国临床医药研究杂志》称，牙周组织疾病可能是引起缺血性心脏病的重要因素。美国明尼苏达大学两位医学教授也发现，牙周炎是导致心脏病的原因之一，保持牙齿健康是预防心脏病的一个重要手段。

    关于牙周炎引起心脏病的机理，有以下几种可能：

    一是牙周炎会引起牙齿松动，咀嚼时根尖组织受到力量压迫，把致病菌及其毒素挤压到血管和淋巴管中，引起血小板变性和凝血机制改变，导致血管痉挛，形成血栓，堵塞血管，日积月累，会形成冠状动脉硬化，甚至引发心绞痛或心肌梗死。

    二是牙周的致病菌，主要是防线菌属，能够进入血流，侵袭了血管壁并最终引起动脉硬化症，从而导致心脏病的发生。牙周细菌所产生的酶，也会导致体内出现血栓，细菌毒素还可以直接刺激血管，导致小动脉痉挛，进而引起心脏病或中风。

    根据几项研究显示，牙周感染能增加血浆中的纤维蛋白原的水平，而纤维蛋白原的增加会引起血栓，从而导致心脏病的发生。

    关于牙周病会诱发心脏病的直接原因，目前还有待研究，不过有一点是肯定的，我们一定要增强自己的牙周保健意识。特别是有高血压、动脉粥样硬化等的中老年朋友。牙周病不但会引起心血管疾病，还容易导致糖尿病、胃病、肺病。最近有研究发现，牙周病如果没有得到及时治疗，甚至会成为老年痴呆的易感因素。

    近年来我国口腔卫生事业发展取得了举世瞩目的成就，但与欧美发达国家相比，仍有待进步。除去经济发展的制约外，人民群众的口腔保健意识也有很大的提高空间。为了改善目前口腔卫生事业的发展状况，原卫生部制定的中国口腔卫生保健规划中，提出了建立牙病防治的协调机制、牙病防治指导网络、口腔健康数据库，加强口腔健康促进与教育，实现人人享有初级口腔卫生保健的工作目标。