人物原型来自唐茂森和黄天启，以当年一张黑白工作照片为蓝本雕塑而成。这组雕塑是华西口腔医院的标志之一，也是中国牙医学顶级殿堂的组成部分之一。

黄天启的另一位恩师林则1968年12月在加拿大去世，享年84岁。他与夫人林铁心（A.T.Lindsay）虽然没有孩子，却被誉为“中国现代牙医学之父”。

林则一生有40多年服务于中国，培育了许多优秀人才。1999年，四川大学华西口腔医学院为纪念他对中国现代口腔医学的杰出贡献，为他铸造了一尊铜像矗立在华西口腔科教大楼前。

黄天启1985年去逝，享年94岁。他一生为无数患者解除痛苦。另外还著有《瓷在牙科学上的运用》《牙齿与健康》《牙体修复学》等牙医学专著。并先后担任四川省人大代表，省政协常委，第三、四、五届全国政协委员，四川省人民医院口腔主任等职。

“世有伯乐然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间,不以千里称也。”

谢道坚与黄天启不正是伯乐与千里马的写照么！如果黄天启在嘉定没有遇到谢道坚，或者谢道坚没有资助这个穷孩子上学，黄天启的人生会如何？或许如他的父亲做一个裁缝，或者做一个力夫，重复嘉定众多穷人的人生轨迹。

黄天启成为中国第一个牙医学博士，不但造福于更多的人，也标志着口腔疾病研究、预防、诊断、治疗的牙医学在中国成为一门学科。