湖南大学的校园里有一棵乌桕树。每次路过湖南大学的老红墙时，总是能瞥见它高大的身影。后来去湘江边观赏芦花，发现湘江边也有不少乌桕树。

       乌桕是大戟科乌桕属落叶乔木，是中国特有的树种。据《本草纲目》记载，“因乌鸦喜食其子”“其木老则根下黑烂如臼”，因此得名。乌桕以根皮、树皮、叶入药，可杀虫、解毒、利尿、通便。平时若出现水肿或者排尿不畅，便可用乌桕根皮或者树皮煎水喝，乌桕鲜叶捣烂或煎水内服或外涂还可治疗疔肿。我家有一远房亲戚，某天突然全身发痒。去了几家大医院也没检查出来什么原因，病情时好时坏，就是不能根治。后来，我们当地的一个老中医告诉她，去湘江边上砍来乌桕树的树叶煮水洗澡，洗上几次就好了。她赶紧照办，一个星期后果真彻底痊愈了。我打趣她：“浑身上下皮痒痒，乌桕树叶是良方。”

       乌桕树在5月开细黄白花，深秋开始结青青的乌桕果，也叫木籽。乌桕种仁可榨油，称“桕油”或“青油”，据说燃灯极亮。乌桕果成熟时变成黑色，外壳自行剥落，露出三颗紧紧互抱的白色籽实。当枝头挂满银白色的乌桕子，远远望去就像开满了晶莹的白色小花。清代袁枚《随园诗话》记载，“余冬月山行，见桕子离离，误认梅蕊；将欲赋诗，偶读江岷山太守诗云：‘偶看桕子梢头白，疑是江梅小着花。’杭堇浦诗云：‘千林乌桕都离壳，便作梅花一路看。’是此景被人说矣。”他们都把那枝头雪白的乌桕子误认为是江梅了。 （张觅）