发热是儿科的常见临床症状之一，是机体防御疾病和调节内外环境温度异常的一种代偿性反应。儿童正处于智力与体格的发育阶段，免疫系统尚未发育成熟，容易受到各种内因外因的影响引起发热，但儿童的感知能力以及表达能力有限，因此需要家长以及专科医务人员对患儿进行观察鉴别，并根据发热的原因进行相关处理。

发热的原因很多，几乎全身各个系统疾病都能引起发热。实验室检查、X线、CT检查等对诊断具有重要意义，患儿的体征变化在诊断过程中也至关重要，应从以下方面重点观察。
发热的特点  患儿易动，因此常采用腋下量体温的方法。根据发热的高低可以将发热分为低热(37.3℃~38.0℃)、中度发热(38.1℃~9.0℃)、高热 (39.1℃~41.0℃)及超高热(＞41.0℃)。发热按热型分为：稽留热（常见有大叶性肺炎、斑疹、伤寒等）、弛张热（常见于败血症、风湿热、化脓性炎症等）、间歇热（常见于疟疾、急性肾盂肾炎）、波状热（可见于布鲁氏菌病）、回归热（可见于霍奇金病）和不规则热（可见于结核病、渗出性胸膜炎）。根据热程可以将发热分为急性发热(发热时间≤2周)与长期发热(发热时间＞2周)。患儿发热的程度以及发热的时间，对于疾病的诊断有重要参考意义。
一般生命体征  包括意识状况、心率、脉搏、血压、呼吸、体温。患儿的意识状况与疾病的严重程度密切相关，从轻到重分为：神志清楚、嗜睡、昏睡、浅昏迷、深昏迷、意识丧失。当患儿的意识转为神志不清时，代表疾病的进展已经影响了脑部功能，危害性极大，死亡率高而且易致残。
年龄较小的患儿，不易判断精神状况，可根据患儿拥抱反射、对刺激的反应、肌张力等进行评估。心率、脉搏、血压、呼吸、体温是人体的基本生命体征，其中心率与脉搏可反映机体心功能的基本状况，血压不稳定提示着血液循环障碍，呼吸运动的改变可因心肺功能受损、酸碱平衡紊乱、骨骼肌运动异常等引起。一般生命体征的异常，提示着患儿的病情危重，需重点关注。
外观状况  可通过观察患儿的一些外观来判断是否有脱水以及脱水的严重程度。包括毛细血管的充盈时间、尿量的改变、皮肤黏膜干燥程度、眼球凹陷程度、患儿哭时有无流泪、皮下有无水肿等，婴儿还应观察囟门是否有凹陷。可根据皮肤、唇的颜色是否正常或苍白、发绀，判断患儿是否血液循环障碍或缺氧。
另外，如关节是否肿胀或产生结节，皮肤是否出现斑丘疹或出血，咽喉是否充血水肿、扁桃体和（或）淋巴结是否肿大，是否伴有结膜炎等，这些症状对患儿疾病诊断与病情评估有重要意义。

其他伴随症状

发热原因分为感染性发热和非感染性发热，非感染性发热常见病因为免疫性疾病和恶性疾病，感染性发热是最常见的发热原因。
呼吸系统感染是最常见的发热原因之一，常见的伴随症状有咳嗽咳痰、咯血，呼吸困难、气促、胸痛，查体可有吸气性凹陷、干湿性啰音、呼吸频率增快等；泌尿道感染，有尿频、尿急、尿痛的特点，尿液颜色会加深或有泡沫，病情发展至少尿或无尿时，提示病情危重，个别患儿会感到腰腹部不适，伴皮下出血或瘀斑，有头痛、腰痛、眼眶痛症状，统称为“三痛”，脸、颈、上胸部发红统称为“三红”，是流行性出血热的特异性症状；消化系统感染，最常见的症状为恶心、呕吐和腹泻，并且大便性状改变，轻症患儿需给予补水、营养支持以及适当抗生素治疗，重症会引起中毒性痢疾，患儿谵妄惊厥，大便腥臭，甚至昏迷，起病急，病情发展迅速，须急诊治疗。
非感染性疾病导致的发热一般病程长，且起病隐匿，症状不典型，需靠血常规、免疫学检查、病理学检查等辅助诊断。