常听人说：“年纪大了，掉牙是自然的事。”这句话背后，是多数人对于老年口腔健康的无奈与误解。然而，现代口腔医学正不断向我们证明：“老”不一定意味着“掉牙”，一口好牙相伴到老，是可以通过科学努力实现的健康目标。

       现状

       老年口腔健康形势严峻

       我国老年人口腔健康的整体状况不容乐观。根据国家卫健委2023年的调查，我国65~74岁老年人龋齿患病率高达98　，人均缺牙约7.5颗。牙周疾病是导致牙齿松脱的“隐形杀手”。《第四次中国口腔健康流行病学报告》显示，我国老年人的牙周健康率不足10　，其中超过40　的老年人患有可导致牙齿丧失的重度牙周炎。这些数字清晰地表明，老年人普遍的口腔健康问题，主要归因于可防可治的口腔疾病，而非不可逆转的生理衰老。

       危害

       牙病不治，拖累全身

       忽视口腔问题，其影响远不止于口腔本身，它就像被推倒的第一张多米诺骨牌，会引发一连串的全身健康危机。

       营养崩塌与疾病风险增大：咀嚼功能下降迫使老人选择软烂食物，易导致营养不良、贫血和免疫力下降。更严重的是，相关研究证实，重度牙周炎会使患糖尿病的风险增加约3倍，并可能使心血管疾病死亡率上升25　。牙周致病菌进入血液循环，可能对全身器官造成持续伤害。

       面容衰老与生命质量下降：多颗牙齿缺失导致面部肌肉失去支撑，出现面颊凹陷、嘴角下垂，格外显老。这不仅影响外观与发音，长期的咀嚼无力减少了对大脑的刺激，还可能加速认知衰退。持续的牙痛、口臭更会严重影响情绪、睡眠与社交。

       经济负担沉重：治疗一个早期龋洞（补牙）费用有限，若拖延至牙髓发炎则需根管治疗；若牙齿脱落再进行种植修复，费用可能激增数十倍。

       行动

       科学护牙“五部曲”

       守护老年口腔健康，是一场需要耐心和方法的“持久战”。我们为老年朋友及其子女梳理出一套清晰的“护牙五部曲”。

       第一部：每日清洁，坚持不辍

       有效刷牙：使用软毛牙刷，采用巴氏刷牙法（刷毛与牙面呈45度角，对准牙龈沟小幅水平颤动），保证早晚各一次，每次不少于2分钟。对于牙根暴露敏感者，可选用抗敏感牙膏。

       缝隙清洁：必须使用牙线、牙缝刷或冲牙器清洁牙缝，这是预防邻面龋和牙周炎的关键。

       假牙护理：活动假牙需每日取下，用专用清洁片浸泡清洗。夜间睡眠时应摘下假牙，让牙龈得以休息。佩戴超过5年应及时复查调整。

       第二部：识别信号，及时就医

       出现以下“危险信号”，应立即寻求专业帮助：刷牙时牙龈反复出血；牙齿出现松动、移位或无力感；口腔内溃疡超过两周不愈合；不明原因的口臭加重。

       第三部：智慧饮食，吃出好牙

       增加高钙食物（牛奶、豆制品、深绿色蔬菜）、富含维生素C的水果（猕猴桃、橙子）以及需要适当咀嚼的果蔬（苹果、芹菜），以强健牙齿、清洁牙面。

       减少黏性甜食（软糖、糕点）的摄入频率；避免用牙齿啃咬硬物（开瓶盖、嚼冰）；酸性食物（柠檬、醋）食用后及时漱口。

       第四部：定期检查，防患未然

       每年至少进行一次全面的口腔检查，即使已无牙，也需检查口腔黏膜和牙槽骨状况。每年1~2次的专业洁牙（洗牙），是清除牙结石、控制牙周炎最有效的手段之一。

       一旦缺牙，应尽早修复，以避免邻牙倾斜、对颌牙伸长导致的咬合紊乱。

       第五部：特别关爱，永不言晚

       高龄老人（80岁以上）也可以在系统评估后安全种牙；患有高血压、糖尿病等慢性病的老人，看牙前务必告知医生完整病情，医生会制定安全的治疗方案。

       关爱口腔，任何时候开始都不算晚。

       呼吁

       子女开展三项“护齿”行动

       作为子女，我们是父母健康最坚实的后盾。以下三件小事，能切实提升父母的口腔健康水平：

       每年陪伴洗一次牙：陪伴本身就是最好的督促和关怀，让定期洁牙成为家庭健康仪式。

       送一支合适的电动牙刷：选择带有压力感应功能的电动牙刷，能帮助老人更轻松、更有效地清洁牙齿，并避免因用力过猛造成的损伤。

       细心观察饮食习惯：如果发现父母开始回避较硬的食物、进食速度变慢或偏爱流食，这可能是牙齿出现问题的信号，应主动关心并陪同检查。

       口腔健康是晚年幸福生活的基石，它关乎营养、尊严、社交与全身健康。打破“老掉牙”的陈旧观念，用科学的认知和行动武装自己，每一位老年人都能拥有“老而不掉牙”的底气和笑容。（南方医科大学口腔医院）