通常来说，11月的纽约市已经进入了秋天，但在2011年的那个11月，纽约市民怎么也没有想到，他们会在此时遭遇一场蚊子大暴发。

       根据CBS News的报道，在整条84街上，即使关闭了门窗，也总有源源不断的蚊子出现在屋内，几乎所有居民都在拍打、抓挠。一位记者试着做了统计，在短短24小时内，他就在地下室捕获了150只蚊子。这些蚊子似乎是从下水道和通风管道进入了屋内。当地居民也被迫亲自动手，将室内外所有裂缝、通风口和排水管都用纱网封堵起来——这大概能减少一半的蚊子。

       如今，这种蚊子已经遍布地球上除南极洲之外的每一个大洲。它的名字叫“骚扰库蚊”。在关于这种蚊子的报道里，总会出现一些你能想象的、与蚊子有关最可怕的词汇：“极其嗜血”“全年活跃”“专以人类为食”……

       冬季肆虐的“不速之客”

       2011年的那个秋天并不是骚扰库蚊第一次展现自己的威力。早在二战期间，伦敦居民就发现地铁里生活着许多蚊子，这些蚊子不仅数量多，而且格外凶猛，一年四季都在咬人。骚扰库蚊也因此得到了一个外号：伦敦地铁蚊。

       在地面上，其实生活着骚扰库蚊的另一种近亲——尖音库蚊。从外表来看，骚扰库蚊和尖音库蚊长得几乎一模一样，但它们的习性截然不同。

       对人类来说，尖音库蚊完全不会造成困扰，因为它们几乎只以鸟类的血液为食。同时，由于尖音库蚊生活在地面上，因此当冬天来临时，尖音库蚊就会进入滞育状态——这是一种类似冬眠的状态，尖音库蚊会大幅降低自身的新陈代谢速率，以此熬过严酷的寒冬。

       此外，和许多蚊子一样，尖音库蚊需要吸食一顿营养丰富的血液（虽然是鸟血），才能获得足够的营养来产下第一批卵。

       相比之下，骚扰库蚊却演化出了一些堪称邪恶的特质。由于地铁系统终年温度适宜，骚扰库蚊彻底抛弃了冬眠的习性，可以全年无休地繁殖。而且骚扰库蚊的孑孓能从生长的水洼里获取足够的营养，这样一来，雌蚊在产卵前即使不吸血，也不会缺少养分，依然能顺利产卵。这让它们几乎彻底失去了繁殖的限制，种群数量可以呈爆炸式增长。

     “雌蚊‘不需要吸血’并不意味着它们‘不吸血’”，一有机会，骚扰库蚊依然会疯狂叮咬。而且它们不再以鸟类为食，而是盯上了哺乳动物——在地铁隧道里，最多的哺乳动物就是人类和老鼠。

     “地下恶魔”的快速演化

       1999年，伦敦大学玛丽王后和韦斯特菲尔德学院（后更名为伦敦玛丽女王大学）的两位研究者曾深入伦敦地下采样，尝试对比伦敦地铁隧道和地表的蚊子有哪些基因差异。他们发现骚扰库蚊是一个独立亚种，与尖音库蚊存在生殖隔离，而且似乎并未发生过基因交流。研究者随即提出，19世纪60年代伦敦地铁隧道建成后，尖音库蚊某次误入了伦敦地铁，随后在地理隔离的作用下，在短短百年间在这里迅速演化出了骚扰库蚊。

       这个案例就像工业革命后变黑的桦尺蠖一样，成为人类影响导致生物快速演化的经典案例。然而，人们逐渐发现，在伦敦发现骚扰库蚊的十几年前，法国、丹麦、德国和苏联的地下室和化粪池中都有报告类似骚扰库蚊的蚊子。甚至在19世纪，骚扰库蚊可能就曾在埃及、克罗地亚和意大利等地叮咬人类。这让一些研究者开始重新审视骚扰库蚊的演化历史。

       最近，在一项发表于《科学》（Science）的研究中，一个国际研究团队收集了欧洲和非洲北部的357只尖音库蚊和骚扰库蚊，进行了全基因组测序，还原了骚扰库蚊真正的演化史。这些证据表明，骚扰库蚊不可能是在过去200年间在城市地下演化出来的，它们最早适应人类环境的时间，可以追溯到更早。

       一个重要的证据是，与欧洲其他地区相比，骚扰库蚊的基因组更接近地中海盆地的尖音库蚊，而非北欧的尖音库蚊种群。而且，地中海东部地区的骚扰库蚊种群，比伦敦地铁隧道内的骚扰库蚊群体具有更高的基因多样性，这意味着骚扰库蚊在地中海东部地区存在的时间长得多。

       根据骚扰库蚊基因中的突变，它们的演化历史远比此前认为的更悠久，至少可以追溯到1000年前，甚至可能是在2000年前。巧合的是，这个时间点恰好与中东地区农业文明的发展时间高度吻合。

       但无论演化自何时，骚扰库蚊的故事都与人类息息相关。在论文中，研究团队复原出了一段这样的故事：早在1000多年前，就在地中海地区的人类栖息地，骚扰库蚊完成了适应性演化。

       这个过程或许就发生在尼罗河沿岸。原本这里的自然环境过于干旱，无法维持庞大的尖音库蚊种群，但人类农业的发展和人群密集的定居点带来了新的生态位。灌溉系统和厕所提供了丰富的繁殖地，而人类和家养牲畜则为雌蚊提供了稳定的血液来源。此时，骚扰库蚊诞生了，它们具备的这些适应性改变，已经为它们未来的城市生活做好了准备。

       但骚扰库蚊的演化并未就此停止。一旦在城市中站稳脚跟，它们又会经历进一步演化——雌蚊不需要吸血就能产卵的能力或许就是这时被选择出来的。直到人类开始建设地下建筑，为这些已经“装备齐全”的蚊子提供了绝妙的生存环境，它们便开始在地铁隧道里如鱼得水。

       全球扩散与公共卫生危机

       如今，骚扰库蚊的踪迹已经通过贸易航线与战争扩散到全球，美洲、欧洲、亚洲、非洲和大洋洲都出现了它们的踪影。更重要的是，它们已经成为重要的公共卫生问题。

       虽然骚扰库蚊和尖音库蚊存在生殖隔离，但依然能够产生杂交后代。实验室结果显示，它们的杂交后代具有中间特性，会同时叮咬任何鸟类和人类。这让它们成为高效的媒介，会将原本仅限于鸟类群体的病原体传播给人类。其中一种病原体就是西尼罗病毒，世界卫生组织已经将这一病毒视为全球危害最广的蚊媒病毒之一。在美国，西尼罗病毒已经形成了季节性的流行病。

       这项《科学》的新研究也发现，城市化程度越高，尖音库蚊和骚扰库蚊的杂交率就越高。这很可能是因为两个亚种在城市里的接触频率会更加频繁，同时这也导致，在人口更密集的城市中，西尼罗病毒向人类溢出的风险也在增加。

       现在，无论人类是否乐意，骚扰库蚊都与家鼠、蟑螂、埃及伊蚊一起，共同构成了与人类共生的城市生物群。（据环球科学公众号）