在古代，人们常因迷信而寻求方士治病，尤其是对于一些难以医治的疾病，如癫狂病。方士们常通过画符念咒、装神弄鬼的方式治疗，而这些方法往往被普通人视为神奇有效。

       有一个秀才，略懂医术，对方士的治病方法感到疑惑。他怀疑方士之所以能“治好”癫狂病，并非因为他们的符咒，而是另有原因。

       秀才与妻子商议，决定制定一个计划来探明方士的秘密。随后，妻子去找方士，谎称秀才得了癫狂病。方士来到秀才家，看到秀才装疯卖傻的样子，便开始了他的“治疗”过程。他点火把、撒松香、竖起桃木棒，并念念有词地驱“鬼”。随后，他拿出一碗净水和一张画好的符，声称喝下符水就能驱鬼治病。秀才趁机抢过符纸，发现符上并无神奇之处，而碗里的水也只是普通的净水。他怀疑真正起作用的可能是画符时所用的朱砂。第二天，秀才用一点朱砂放在水里给另一个癫狂病人喝，病人的病情竟然慢慢好转。至此，秀才确定朱砂具有治疗癫狂病的药效。

       朱砂又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞（HgS）的天然矿石，呈鲜红色或暗红色，有光泽，体重，无臭无味。中医认为朱砂具有安神镇静、清热解毒的作用，常用于治疗心神不宁、失眠、惊癫、疮疡肿毒、口舌生疮、咽喉肿痛等病症。但需注意，朱砂有毒，不宜久服或多服，以免中毒。

朱砂在中国有着悠久的历史，不仅作为药用，还常被用作颜料和防腐剂。如敦煌壁画中的千年不变色，就得益于朱砂的防腐作用。朱砂在中华文化中还具有深厚的文化底蕴，被视为吉祥、辟邪的象征。在古代，皇帝用朱砂批阅奏章，称为“朱批”，点批状元也常用朱砂。 （金堂县中医医院 欧小群）