艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。

       人体之阳气“生于春，长于夏，收于秋，藏于冬”，而春夏，尤其是三伏天，由于气温升高，人体内阳气上升，经络通达，气血充沛，最适宜治疗某些寒性疾病。孟子云：“七年之病，求三年之艾。”艾叶能宣理气血、温通筋脉、祛风散寒，夏季多用艾，能提高机体抗病能力，达到预防保健的作用。

       艾叶还是中医施灸的好材料，《扁鹊心书》记载“保命之法，灼艾第一”。李时珍在《本草纲目》中谈到“艾叶能灸治百病”。《内经》有“针之不为，灸之所宜”。灸用的艾叶，越陈越好，故有“犹七年之病，求三年之艾也”的说法。

       现代研究发现，艾叶含有芳香油，有杀菌作用，通过它散发出的特殊芳香味，能驱散蚊蝇，从而起到预防传染病的作用。艾叶烟熏预防疫病，从古代起就有着广泛的应用。东晋著名的医药学家葛洪在《肘后备急方》中就介绍了用艾叶烟熏消毒预防瘟疫传染的方法：在瘟疫流行时“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染”，而且认为用这种方法预防疫病传染，效果“极佳”。

       艾灸是偏温补的，艾灸最佳的治疗时间段并不固定，保健艾灸，为了避免耗动阴血，通常我们选择在人体阳气充足的情况下进行治疗，相对比较好，也就是阳光最充足、气温最高时，比如上午阳气生发，中午阳气旺盛的时候，另外也可以根据气血经络流注的时间来艾灸，中医学说中，某一个时间段对应的是某一个脏腑。比如上午的7点到9点就是胃经开穴的时间，或者9点到11点是脾经开穴的时间，这个时候用艾灸治疗脾胃的不足，比如说脾阳虚不能运化，效果相对更好。如果是治疗心经的问题，比如说心脉不通导致的心悸、怔忡等，可以选择午时，也就是11点到1点这个时间段。

       艾灸选择的环境宜安静，人要放松，体态自然，极度疲劳、过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳都不适合，某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭、形瘦骨立等忌灸艾，艾灸选择的部位通常要避开皮薄、肌少、筋肉结聚处，颜面部、妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，把握一个原则“宁失其穴不失其经”。

       从万千药用植物中发现艾叶的防病保健作用，不仅是我们祖先聪明智慧的体现，更是他们未病先防观念的真实写照，是中华民族对世界伟大的贡献，让我们大家都科学使用艾灸防病治病，让整个世界充满“艾”的力量。 （什邡市马祖中心卫生院）