研究团队首先发现,当某个很小的物体大量重复时,比如树枝、贝壳的螺旋形等,会让人的大脑进入放松状态,让人有舒适的感觉。为此,研究团队纳入82名18~33岁成年人和96名3~10岁儿童,并让所有参与者分多次观察平板电脑上的图案。参与者每一轮被随机分配观察像树枝、雪花或云一样的图案。经过10轮观察,研究人员进行调查问卷和数据收集分析。
研究团队发现,无论成人还是儿童都对复杂的“分形”图案更加情有独钟。“分形”一词诞生于1975年,但之前很多艺术家就将这些自然图案运用到他们的艺术创作中,产生了奇妙的效果。负责该研究的罗伯斯教授表示:“我们发现,人们更喜欢最常见的自然模式,即低至中等复杂度的统计分形模式,这种偏好并非源于几十年来对自然的接触,也不是由于我们处理图像的方式存在个体差异而产生的。这很可能是人类先天就存在的东西,因为3岁儿童的大脑已对分形图案有所回应。”
研究人员表示,人类的这种感觉是大自然对我们的馈赠。但如今城市的各个角落太过“规矩、死板”,人造建筑让我们视觉疲劳。因此,尝试在城市建设中融入更多的分形元素,对儿童的发育和民众的心情都有益。