我国直肠癌发病率目前呈上升的趋势，城市比农村发病率高，男性发病率比女性高，国内文献报告大肠癌患者年龄中＜40岁者，一般占35%左右，大肠癌患者年龄中＜30岁占12%~15%。

直肠癌的发病因素可能与不良饮食结构、遗传因素有关，还可能与有疾病有关，如结、直肠腺瘤性息肉、腺瘤、绒毛腺瘤、家族性腺瘤息肉病等易发生癌变，与直肠慢性炎症有关，如溃疡性结肠炎也可导致癌变。

中医认为主要本病是正气不足，脾肾两亏，与情志失调、饮食不节、感受外邪有关。而治疗后资料中显示：直肠癌根治术后总的5年生存率为55%~65%，如癌灶仅局限于黏膜内的早期患者，5年生存率为80%~90%。所以直肠癌最佳治疗时机，为第一次治疗，对于首次接诊的医生，重要的是要为患者提供一个最佳的治疗方案，是治疗成功必不可少的手段，因此，早发现早治疗，对生存率提高非常关健。

直肠癌早期无明显的症状，一般不痛，或部分仅有便血，或排便习惯的改变，常常不会引起患者的重视。晚期癌细胞浸润至肛管和括约肌，侵蚀骶神经从，致会阴和骶部有剧烈疼痛晚期肿瘤增大导致肛管、直肠狭窄，排便困难，如肛门被锁住一样，故中医称锁肛痔。直肠癌早期症状常有便血、腹泻、便秘大便习惯改变及等，但不同部位的直肠癌中临床表现，其中以便血79%最多，其次腹泻36%，大便习惯改变34%，便秘占10%，故易于误诊漏诊。

误区一：出现“便血”按痔疮治疗。

    直肠癌早期症状不明显，最初多不无痛性便血或黏液血便，病人痛苦较轻，常不重视，认为是痔疮，按痔疮治。痔疮出血为鲜红，血不与大便相混，附在大便表面，或便时点滴而下或一线如箭，多为内痔。直肠癌的便血色为晦暗，血与黏液相混，肛门有重坠感者，应考虑直肠癌可能。

误区二：出现“腹泻”按直肠炎治疗。

癌肿刺激直肠产生腹泻，里急后重，出现排便不尽感，大便次数增多，反复发作，误诊为是肠炎，但大便与血与黏液相混，其臭异常。

误区三：出现“便脓血”按阿米巴痢疾治。

当癌肿生长时血液不能满足肿瘤生长速度时，肿瘤发生出血坏死、溃烂、继发感染，则出现脓血便，或里急后重等直肠炎症状，误诊为是痢疾，但大便与血与黏液相混，其臭异常，大便表现可附有坏死组织。

误区四：出现“大便习惯性改变”按肠易激综合征治疗。

直肠癌早期可出现大便习惯性改变，排便次数增多，便意频数，或便秘，腹胀、排便不尽等表现，误认为是肠易激综合征，后者多与精神或情绪因素有关，症状日重夜轻。

误区五：出现“排便困难”按便秘治疗。

直肠癌出现大便变细、变形，便秘、排便困难等症状误认为便秘，但直肠癌多出现大便性状的改变，多有粘液排出，后期多为肿瘤生长占位性引起肠内梗阻。