美国加州大学旧金山神经科学研究所研究团队希望了解老年痴呆症与冷漠之间是否存在关联，为此设计了一份调查问卷，对2000多位平均年龄为74岁的对象进行冷漠度评估，并将冷漠与抑郁、焦虑区分开来。研究人员将受访者分为低冷漠度、中冷漠度和严重冷漠度3个等级，并利用算法来判断参与者是否已发展为老年痴呆症。算法基于老年痴呆症用药情况、入院记录、记忆力和思考能力严重下降等因素而得出。

    研究团队对受访者进行为期9年的跟踪。受访人群起初没有人患老年痴呆症，但调查发现，最终有381人患上老年痴呆症。低冷漠度群体中，有14%的人患上老年痴呆症；中冷漠度群体患老年痴呆症比率为19%；严重冷漠度群体的患病比率高达25%，平均每4个人中就有一位是老年痴呆症患者。