该研究由美国爱荷华大学的研究团队进行。研究人员招募了数十名60~80岁的健康、但不经常运动的受试者,让他们骑20分钟自行车,并在运动前后,对他们的脑部海马体与大脑皮层进行扫描,同时进行记忆力测验。
结果发现,大部分受试者在骑车后,大脑内涉及认知与记忆能力的海马体与大脑皮层的连结提升,记忆力测验成绩也有所提高。另外,受试者们还进行长期锻炼,每周骑3次自行车,每次约50分钟,持续3个月,并同样进行脑部扫描及记忆力测验。结果发现,受试者的记忆力测验结果都有改善,但改善程度和单次骑车20分钟没有多少差别。
研究人员表示,尽管骑行提升记忆力的效果持续时间不长,但“益处来得比人们想像的要快”。比起长期运动,单次运动20分钟就能得到记忆改善,这对不常运动的人来说颇具鼓励作用。而且,单次运动对脑部的好处是短暂的,这会促使人们愿意持续运动。