随着人们生活节奏的加快，生活压力的增加，患腰椎间盘突出症的人越来越多，并且也越来越年轻化。据相关报道，最小的患者仅12岁。如此小的年龄让人感觉不可思议，下面让我们一起来了解一下腰椎间盘突出症。

椎间盘具有哪些作用？
脊柱是由33块椎骨借关节、韧带和椎间盘连接而成，具有支持躯干，保护内脏、脊髓和进行运动的功能。椎间盘是一个具有流体力学特性的结构，由纤维环、髓核及软骨板组成，厚约2~10mm，其中腰椎间盘厚约8~10mm。纤维环具有较大的弹性和坚韧性，像一盘旋的弹簧，包围着髓核，维持髓核的位置和形状；髓核是一种富有弹性的胶状物质；软骨板在椎体上下方各有一个，起保护椎体和缓冲压力的作用。因此，椎间盘对脊柱具有连接、稳定、增加活动、缓冲震荡及保护大脑和脊髓的作用。
腰椎间盘突出症有哪些症状？
腰椎间盘突出症是由于椎间盘变性，纤维环破坏，髓核突出刺激或压迫马尾神经或神经根所引起的一种综合征。可以发生在任何年龄，多发于20~50岁，男女比例约4:1~6:1，20岁以内占6%，老年人发病率低。好发于L4-5与L5-S1椎间隙，约占比90%。其症状有:
1.腰痛 91%的患者最早出现腰痛，主要发生在下腰部及腰骶部，多呈持久性钝痛。
2.下肢放射痛 一侧下肢坐骨神经区域放射痛是主要症状，97%的患者会出现坐骨神经痛，伴麻木感。典型的坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛。约60%的患者咳嗽、打喷嚏时因腹压增加而疼痛加剧。
3.间歇性跛行 表现为行走时随距离增加（一般为数百米左右）而出现腰背痛或患肢放射痛、麻木感加重，休息一段时间后缓解，再次行走时症状再次出现。
4.马尾综合征 发生率约0.8%~24.4%，是由于马尾神经被突出或脱垂的髓核压迫而出现会阴部麻木、刺痛、大小便功能障碍，严重者可出现大小便失禁及双下肢不全性瘫痪。
腰椎间盘突出症的防护措施
1.休息 卧位时椎间盘承受的压力比站位时降低50%，所以卧床休息可以减轻椎间盘的压力，缓解疼痛。视病情需要选择绝对卧床休息，一般休息或限制活动，初次发病或急性期病情突然加重者需绝对卧床休息。
2.戴腰围 卧床3周后可戴腰围起床活动，腰围可加强腰椎的稳定性起保护和制动作用。但长期使用腰围而不锻炼腰背肌反而可能因失用性肌萎缩而带来不良后果。
3.有效牵引 采用骨盆牵引，牵引期间要根据体重调节牵引重量，保证牵引线及重量的正确。病情允许也可以采用单杠悬吊。
4.理疗和推拿、按摩 可缓解肌肉痉挛，减轻椎间盘内压力。理疗一般有电疗、红外线照射、热疗等方法。推拿和按摩国内这方面的从业人员甚多，应选择有资质的机构进行，避免暴力推拿按摩引起不良后果。
5.预防 建议睡硬板床，保持良好的生活习惯，注意腰间保暖，尽量不要受寒。采取正确的坐、立、行和劳动姿势，减少急、慢性损伤发生的机会。坐位时选择高度合适有扶手的靠背椅，膝髋保持同一水平，身体靠向椅背，腰部垫软枕；站立时收腰、提臀，保持腰部伸直；行走时抬头、挺胸、收腹；尽量避免负重，避免长时间保持同一姿势，腰部劳动强度过大的人可戴腰围保护腰部。此外，平时多吃一些含钙量高的食物，注意补充维生素D，促进钙吸收；腰背肌锻炼可以采用“五点支撑”的方法锻炼，仰卧在床上，去枕屈膝，双肘部及背部顶住床，腹部及臀部向上抬起，依靠双肩、双肘部和双脚这五点支撑起整个身体的重量，持续3~5秒，然后腰部肌肉放松，放下臀部休息3~5秒为一个周期。注意如有腰部不适或腰腿痛急性期应减少或停止锻炼。