塑料是现代生活中普遍应用的材料，也是最常见的污染物之一。从北极到南极，从最深的海沟到最高的山峰，大量塑料正在累积。

       最新研究发现，淡足鹱是受塑料污染最严重的鸟类之一，科学家在其体内，发现一种完全由摄入塑料而引发的新疾病——塑料病。与此同时，塑料污染也正不断危害着人体健康。

       深夜为海鸟催吐

       场面触目惊心

       位于新西兰和澳大利亚之间的豪勋爵岛，面积不到15平方公里，却是海鸟们的乐园。每年秋天，都有4万多只淡足鹱迁徙到这里越冬。不过，如今海滩上出现越来越多淡足鹱的尸体，整个族群，都面临着一种名为“塑料病”的灭顶之灾。

       为了解塑料对鸟儿健康的影响，科学家们来到豪勋爵岛，趁着鸟爸鸟妈不在，深夜偷偷潜入鸟巢，捉住几只淡足鹱的雏鸟。

       随后，他们的做法有些出人意料——给雏鸟洗胃：先把一根软管塞进雏鸟嘴中，然后往里灌水。之后的一幕让人触目惊心：雏鸟吐出来的不是食物，而是大大小小、五颜六色、根本无法消化的塑料碎片。

       科学家早就发现，豪勋爵岛的淡足鹱族群开始走下坡路，近50年来，淡足鹱数量已锐减了三成。通过解剖发现，罪魁祸首就是这些小塑料片。

       淡足鹱又名“肉足鹱”，一般生活在大洋深处，哺育时才上岸，它们会潜水，但在陆地上行走困难。淡足鹱的生活习性，注定了它们只能从海上捕食，很容易就把漂浮在海上的塑料制品当成鱼虾吃进肚里。

       研究证明，当塑料垃圾进入海洋，它的表面会很快聚集各种藻类和微生物。在不到一个月时间内，这些生物就能产生大量“二甲硫醚(DMS)”，这是海洋环境中重要的信号分子，也是海鲜腥味的来源之一。

       对依靠嗅觉捕食鱼类的海鸟来说，“二甲硫醚”就相当于开饭的信号。受影响最大的，可能就是锯鹱属鸟类。

       塑料引发新疾病

       伤痛并非孤例

       最近，一项发表在《危险材料杂志》上的论文显示，塑料会持续影响淡足鹱等海鸟的健康，直至其死亡，因为锋利的塑料碎片，会从内部将海鸟的身体缓慢地撕裂开来。

       科学家从豪勋爵岛采集了30只最近死亡的淡足鹱，解剖发现，它们的消化道里全都伤痕累累。研究团队推测，伤痕的来源是锋利的塑料碎片，它们反复割伤、刺穿海鸟的胃，使之久久无法治愈，反复发炎。

       科学家认为，海鸟胃中持续伤痕和炎症的特征，符合纤维化疾病的特征，也可以称之为“塑料病”。这就相当于长期吸烟的人会出现肺部纤维化，长期接触石棉的人容易得尘肺病，酗酒人士容易得肝硬化等。

       对于淡足鹱来说，遭受这种无妄之灾频繁又轻易，仅5毫米大小的尖锐塑料碎片，就可以阻塞和扎穿它们的消化道，产生溃疡。“塑料病”不仅会导致鸟类消化腺体受损，疤痕还会使胃部变硬、弹性减弱，降低消化食物的效率。当鸟爸鸟妈给雏鸟喂食时，也会把一些塑料转移到雏鸟体内，导致雏鸟饿死。

       研究团队发现，体内塑料较多的幼鸟个头更小，体重更轻。这是因为塑料损伤了幼鸟的消化系统，影响了营养吸收。这项研究中的幼鸟年龄在80~90天，也就是说，出生后不到三个月，塑料就对它们的身体造成了如此大的伤害。

       波及人类

       血液乳汁中发现微塑料

       自20世纪50年代以来，全球塑料产量每11年就翻一番。从最深的海洋到最高的山脉；从空气、土壤到食物链中，微塑料碎片已出现在地球上任何地方。

       塑料进入海鸟体内的同时，也进入了复杂庞大的海洋食物网。所以，当生态链的一端受到破坏时，没有物种可以独善其身，人类当然也不例外。荷兰科学家去年在《国际环境杂志》上发表论文称，他们首次在人体血液中发现了微塑料，这些微塑料也可能进入人体器官。

       科学家对22位健康志愿者的血液样本进行检测，发现近80　的血液样本包含微塑料。他们在其中一半的血液样本中，发现了PET塑料的痕迹，这种塑料被广泛用于制造饮料瓶；此外，超过1/3的血液样本含有聚苯乙烯，这种塑料被用于制造一次性食品容器和许多其他产品。

       如果使用聚丙烯材料制成的奶瓶冲泡奶粉，那么婴儿在每升奶粉中，可能会摄入1600万个塑料微粒，高温会显著释放奶瓶里的PP塑料微粒。

       更令人吃惊的是，《聚合物》杂志去年刊登的研究称，首次在人类母乳中发现了五彩斑斓的微塑料。研究人员收集了34份分娩一周的女性母乳样本，在26份中检测到了微塑料，大多是4至9微米的碎片和球体，90　是有色的。

       还有研究人员在胎盘中，也检测到塑料微颗粒，它们可能来自油漆、涂料或染料。生活中常见的胡萝卜、西蓝花、土豆、苹果等，也含有塑料微粒。

       微塑料可能通过空气、水或食物等多种途径进入人体，也可能通过牙膏、唇膏和文身墨水等进入体内。从理论上讲，塑料颗粒可能通过血液输送到各个器官。

       不过，关于微塑料在人体中如何传输，会否聚集在某些器官内，会对健康造成什么影响，还有待时间检验。人类流行病学研究指出，塑料微粒作为一种添加剂，它与代谢、生殖、呼吸系统和甲状腺似乎有一定关联。

       塑料制品中广泛存在一种叫“邻苯二甲酸盐”的添加剂，这种物质可能引发多种疾病，包括哮喘、注意力缺陷多动障碍、乳腺癌、肥胖和糖尿病、低智商、自闭症以及生育生殖等问题。

     “塑料病”的研究团队警告，无论对动物还是人类来说，摄入塑料都会产生严重而深远的后果，如果全世界不赶紧行动起来努力禁塑，“塑料病”或许仅仅只是个开始。（于梅君）