芒硝，又名朴硝、皮硝等，是一种含有硫酸钠的天然矿物质，经过精制而成的结晶体。它主要产于我国的河北、河南、山东、江苏、安徽等省的咸土地区。芒硝主要成分是含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O），其性味咸、苦，性寒，归胃和大肠经。芒硝具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿的功效。它主要用于治疗实热积滞、腹满胀痛、大便燥结、肠痈肿痛等病症。外用时，芒硝还能治疗乳痈、痔疮肿痛等症状。

       据传明代著名医学家张景岳曾利用芒硝的特性成功救治了一名误吞铁钉的幼儿。他取活磁石一钱、朴硝二钱研为细末，然后用熟猪油、蜂蜜调好让小儿服下。不久，小儿即将铁钉排出体外。这一故事展现了芒硝在特殊情况下的应用价值和张景岳的医术高超。

       除了传统的药用价值外，芒硝在现代工业中也有着广泛的应用。例如它可以用作食品添加剂以延长食品的保质期；在化工工业中用于制造染料、杀菌剂等化学品；在金属表面处理中用于清洗和抛光处理；以及在水处理过程中用于氧化和消毒等。 （金堂县中医医院）