咖啡，这种深受人们喜爱的饮料，它的香气、味道和提神效果使得无数人为之倾倒，可谓是学生和打工人的“续命神器”。

       但奇怪的是，咖啡的提神效果堪称“玄学”：有人喝一杯就能顶一天，有人得一天喝两三杯才能支棱起来；有人大晚上喝上一杯，照睡不误，有人坚持“过午不喝”，不然失眠一整夜……这背后的原因是什么？咖啡提神的背后又有怎样的奥秘？

       为什么喝杯咖啡就能不犯困

       咖啡原产于非洲的埃塞俄比亚。据相传，1000多年以前，非洲的一位牧羊人发现羊吃了一种植物（咖啡树）后，变得非常兴奋活泼，进而发现了咖啡。我们今天常喝的咖啡，就是用经过烘焙的咖啡豆制作出来的饮料，与可可、茶同为流行于世界的主要饮品。

       咖啡为什么能让羊和人兴奋呢？主要的原因就是咖啡中含有一种中枢神经系统的兴奋剂——咖啡因。咖啡因不只存在于咖啡中，像能量饮料、茶叶、奶茶、可乐中都有。

       我们大脑中负责产生困意的是腺苷和腺苷受体。咖啡因的分子结构类似于腺苷，能够抢先结合到腺苷受体，占据原属于腺苷的位置，从而阻止腺苷与腺苷受体结合，使我们感到清醒和精神焕发。咖啡之所以能提神醒脑，正是因为咖啡因通过这种机制“挟持”了大脑，阻断了犯困信号的正常传递。

       咖啡因对我们身体的影响远不止于此。它还可以增加心脏的搏动频率，提高血压，甚至影响我们的情绪。这也就是为什么有些人在喝咖啡后会感到焦虑或者亢奋的原因。

       为什么咖啡的效果因人而异

       每个人对咖啡因的反应都是不同的。不同个体之间对咖啡因代谢速率存在较大差异，可能主要归因于肝脏中与咖啡因代谢相关酶的效率。我们的基因、年龄、体重甚至是性别都会影响我们对咖啡因的反应。

       更具体地说，有些人的肝脏可能具有更多的细胞色素氧化酶等肝酶，这使得他们可以快速地分解咖啡因，使其效果减弱；而有些人则可能因为缺少这些酶的原因，对咖啡因的敏感度更高，可能喝了咖啡就会心脏突突又手抖。对于这部分人来说，还是要注意控制摄入咖啡因的量。

       另外提一点，有些奶茶中的咖啡因含量甚至比咖啡还要高好几倍，这也是很多人喝完奶茶难以入眠的原因。

       有些经常喝咖啡的人可能会发现，咖啡越来越“不管用”了。这是因为如果持续性地摄入咖啡因，咖啡因老是抢占腺苷的受体，体内游离的腺苷就越来越多。这样反而会让人更加容易犯困。

       如果已经出现这种情况，就需要缓一缓，多休息，等体内腺苷被分解掉一部分，让大脑重新燃起对咖啡因的爱。另外，研究发现，长期摄入咖啡因会增加腺苷受体的数量，来接收游离在外无家可归的腺苷。这反而会让人容易犯困，从而对咖啡更加依赖。

       不想失眠如何喝咖啡

       有人喜欢咖啡的香醇，也有人不适应咖啡的苦涩。有人说喝咖啡有很多好处，也有人害怕喝咖啡后会心慌。如果你恰好是那种喝了咖啡就会失眠的人，那么有没有什么办法在不失眠的情况下享受咖啡的香醇呢？

       我们知道咖啡因在体内是会逐渐代谢分解的。在这里我们可以引入半衰期的概念。在原子物理学中，半衰期是指放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间。

       类比到医学领域，药物在体内的代谢过程也按一级动力学过程进行，故而药物在体内也存在相对稳定的半衰期，遵照类似的规律，称作药物消除半衰期或血浆半衰期，其具体定义是药物在生物体内浓度下降一半所需要的时间。因此t时刻体内药物浓度N满足：N=N0×(1/2)t/T。

       其中N0是初始时刻药物浓度，T是半衰期。

       咖啡因的半衰期大约为3到5小时（平均取4小时），也就是说，咖啡因在被人体完全吸收后，大约4小时后，体内的咖啡因浓度减半，8个小时后减到四分之一，以此类推。所以，对咖啡因敏感的人应该尽量避免在睡前几小时内喝咖啡。

       喝咖啡的正确方法

       首先，想用咖啡提神，得先下手为强，赶在犯困之前喝！

       咖啡从入口到吸收是需要时间的。一般喝完咖啡后45分钟左右，咖啡才被人体充分吸收，99　的咖啡因会开始发挥作用。半衰期就按4小时来计算，也就是说，喝咖啡后的45分钟到4小时零45分钟内，咖啡因浓度较高，会持续发挥提神作用。

       当然，提神效果应该是越来越差的。如果你总在早上10点犯困，那就在9点半左右来一杯咖啡。想在下午保持清醒，那就在13点左右喝咖啡。

       另外，喝完咖啡后先睡一会儿再工作，也是个很好的提神方法。据英国一项新的研究发现，午睡前先喝一杯咖啡，能让午觉醒来后精神更好。这是由于短时间的睡眠能帮助大脑清除产生睡意的腺苷，与此同时，咖啡因需要一定时间才能发挥功效，而这时午睡刚好醒来。研究人员将这种模式称为咖啡小憩，他们声称，在午睡前喝杯咖啡能提高咖啡因对大脑的影响，提高记忆力。

       其次，喝咖啡一定要适量！

       适量饮用咖啡不仅可以提神，还对健康有一定好处。近年来，咖啡被世界各地的研究者证实对健康具有多重有益的功效。喝咖啡或可降低患大肠癌和肝癌的风险，降低心血管疾病风险。发表在《英国医学杂志》上的一项研究还表明，咖啡因可能还具有减肥功效，血液中咖啡因含量高可能会抑制体内的脂肪含量，并且降低患Ⅱ型糖尿病的风险。

       咖啡确实有诸多好处，但是过量饮用也会带来一些不良后果。短期表现有失眠、心慌等。长期、重度（每天6杯或以上）的咖啡摄入反而能增加血液中脂肪的含量，并且显著提高患心血管疾病的风险。

       所以，即便非常喜欢，我们也应该适量有节制地饮用咖啡，控制摄入咖啡因的量。一般来说，每天最多喝3~4杯（约含400毫克咖啡因）的咖啡是安全的。另外，也应该注意咖啡的糖分和奶油含量，过多的糖分和奶油会增加热量摄入。

       最后，不要依赖咖啡，忙碌过后适当休息才是最好的。

       要记住，咖啡只会推迟疲惫的到来，但不能消除疲惫。当咖啡因被代谢，疲惫依然会显现。腺苷虽说能通过休息清除，长年睡眠不足会引起更多健康问题。当你松弛下来再去喝杯咖啡，会发现咖啡最迷人的不是清醒和克制，而是它的香醇。

       咖啡是一种神奇的饮料，它既可以提神醒脑，又可以带给我们愉悦的口感。只要我们正确地、适量地饮用，就可以从中获益。下次当你手中拿着一杯咖啡时，不妨想一想这背后的科学原理，或许会有不同的体验。（据科普中国）