而在这些病之外，乐山还流行一种地方病，当地人称“  病”。发病者意识清楚，但是四肢麻痹，浑身乏力，有的连话也说不出来，严重时会失去生命。

武汉大学在1938~1946年抗日战争期间西迁乐山，“  病”就曾让不少教师学生谈虎色变。据不完全统计，自1938年4月至1943年8月的五年内，一个仅有1700多人的学校竟相继死亡了100多个学生。

最初，有人将  病患者送到仁济医院，但是医生无法确诊这是何种病症，也就不能对症下药，更谈不上根除疾病。

当接连出现几例类似的患者后，梁正伦意识到这是一种尚未认识的新病种，于是着手开始调查。

他发现发病者往往是睡后醒来忽然浑身乏力，四肢麻痹，追问前一天的饮食起居，有无接触异物等，大多有头天“打牙祭”“吃油大”（方言：指吃肉或聚餐）的经历。而这些食物并无异样，问题到底出在哪里？

这个问题困扰梁正伦很久，他曾经一度作为运动神经疾病治疗，但收效甚微。梁正伦又对患者发病前一天接触过的物体、吃过的食物一一记录，反复分析排查，开始对他们使用的食盐产生了怀疑。

一天，两个  病患者先后被送到医院，梁正伦在询问中意外得知，他们竟然曾购买了同一口盐井出产的盐。
这个意外发现再次印证了他早先的怀疑，于是亲自到那口盐井调查取样。

最后通过与武汉大学，尤其是内迁到五通桥的黄海化学工业研究社联合进行实验分析，发现问题果然出在食盐上。原来食盐中化学元素钡的含量超标。

黄海化学工业研究社前身为久大塘沽盐厂的化验室，由著名的民族化学工业开拓者与奠基者范旭东创办。范旭东早年曾留学日本。抗日战争全面爆发后，他旗下的企业由天津迁至四川，其中久大盐业公司迁往自贡，永利化学公司和黄海化学研究社迁往乐山境内的五通桥。

乐山是中国西南重要的井盐产区，境内犍为、五通桥、井研等地盐井、盐灶密布。

因为出产盐的缘故，乐山人口味普遍偏重。再加上平时难得吃上一次肉，一旦吃肉不撑到十二分饱不肯放下筷子，于是盐的摄入量大大增加。

更主要的是，当时食盐提纯技术不过关，所含钡超标，因此钡中毒成为引发病的重要原因。

其实，乐山及周边早有  病患者出现，但并没有人去深究。抗日战争期间外地人大量涌入，病情集中暴发，这才引起人们的恐慌。