通常所说的“无痛分娩”,在医学上称为“分娩镇痛”，是使用各种方法使分娩时的疼痛减轻或者消失。分娩镇痛可以让准妈妈们不再经历疼痛的折磨，减少分娩时的恐惧和产后的疲倦，让她们在时间最长的第一产程得到休息，当宫口开全时，因积攒了体力而有足够力量完成分娩。分娩时的剧痛可以导致体内一系列神经内分泌反应，使产妇发生血管收缩、胎盘血流减少、酸中毒等，对产妇及胎儿产生不良影响，因此良好的分娩镇痛非常有意义。

疼痛来源：“自然分娩”就是我们通常说的“顺产”，要经历三个阶段：第一产程、第二产程、第三产程。第一产程是指开始规律宫缩至宫口开10cm(初产妇11~12小时，经产妇6~8小时）。疼痛性质为下腹部、腰背部出现紧缩感和酸胀痛，可以放射至髋部。随着产程进展疼痛持续时间逐渐延长（30~60秒）,间歇期短（3~6分钟）,疼痛逐渐增强。第二产程是指宫口开全至宝宝娩出（初产妇2~3小时，经产妇1~2小时），疼痛部位集中在阴道、直肠和会阴部，撕扯、刀割样疼痛，强度较第一产程弱，伴肛门坠胀感（便意）。第三产程是指胎儿娩出至胎盘胎膜娩出，全程需要5~15分钟，这个时候疼痛已经大幅度减轻，只有宫缩轻微胀痛。
理想的分娩镇痛标准及优点：①对产妇及胎儿副作用小。分娩镇痛是由于药物在椎管内局部起效，不进入血液，可透过胎盘到达胎儿的药量和透过血液进入母乳的药量微乎其微，对胎儿的作用可忽略不计，也不影响正常哺乳。另外，分娩镇痛可缓解产妇过度通气，从而降低新生儿酸中毒的发生。②药物起效快，作用可靠，便于给药。我们一般选用椎管内给药，就是人们常说的“半麻”，置一根细导管到硬膜外腔，给药后5分钟起效，细导管连接一个泵药装置自动给药。③避免运动阻滞，不影响宫缩和产妇运动。分娩镇痛的局麻药多是用罗哌卡因，浓度只有手术时的1/5，根本不会影响宫缩和产妇运动。④产妇清醒，能配合分娩过程。麻醉性镇痛药不是从血管里给，所以不会影响产妇神志。⑤能满足整个产程镇痛要求。椎管内不但要给局麻药，同时还要给麻醉性镇痛药如芬太尼或者舒芬太尼，所以完全能满足镇痛要求。
分娩镇痛实施流程：①产妇规律宫缩，宫口开1~2cm,产科医生初步判断无分娩镇痛禁忌，通知麻醉科。②操作前向产妇说明椎管内镇痛的过程，取得产妇合作，并签同意书。③测量生命体征并进行疼痛评分。④开放静脉通道补液500ml，之后按计划或医嘱补液。⑤第二三腰椎间隙穿刺置管，置管深度3~5cm。⑥椎管内给药后5、15、30分钟测量生命体征，并进行疼痛评分（分娩镇痛是由有经验的麻醉医师操作，用药配方及剂量都须严格把握）。⑦第二产程后给予侧切伤口缝合局部止痛。（由助产士完成）
分娩镇痛适应症：①无自然分娩禁忌症；②无硬膜外禁忌症；③产妇自愿。
分娩镇痛禁忌症：①产妇拒绝；②凝血功能障碍、接受抗凝治疗期间；③局部皮肤感染和全身感染未控制；④产妇难治性低血压及低血容量、大出血；⑤宫缩乏力和产程进展缓慢；⑥对所用药物过敏；⑦已经过度镇静；⑧伴严重的基础疾病，包括神经系统严重病变引起的颅内高压、严重主动脉瓣狭窄和肺动脉高压、上呼吸道水肿等。
我国正在大力提倡实施无痛分娩，各位孕妈妈们不必再惧怕分娩痛，无痛分娩营造了舒适的医疗环境，也一定程度上降低了剖宫产率。